Pohjois-Pohjanmaalla on monipuolinen puunjalostuksen yritysrakenne.
Oulussa toimii Stora Enson  tehdas, joka tuottaa puuvapaita taidepainopapereita. Puualalla toimii merkittäviä yksityisiä sahatavaran ja jatkojalosteiden tuottajia sekä hirsitalojen valmistajia. Maakunnassa toimii 48 lämpölaitosta, joiden raaka-aine on  kokonaan tai osittain energiapuuta. Maakunnan puuraaka-ainetta jalostetaan lisäksi merkittävästi sekä Kemin että Pietarsaaren yksiköissä. Maakunnassa toimii 280 puunkorjuuyritystä ja noin 90  metsänhoidon palveluja tarjoavaa yritystä, mukaan lukien metsänhoitoyhdistykset, metsäkeskus ja metsähallitus.

Metsäohjelman mukainen metsäteollisuuden ja metsätalouden yhteenlaskettu tuotanto on noin 1850 M€ vuodessa. Metsätalous työllistää suoraan noin 6000 htv ja välillisesti 4900 htv. Työn tuottavuuden paranemisen vuoksi lisääntyvä puunkäyttö ei tuo lisää työpaikkoja. Merkittävä osa metsäalan työntekijöistä tulee kauden aikana eläkeikään, joten uuden työvoiman saaminen toimialalle on tärkeää.

Polttopuun sekä metsähakkeen korjuun ja käytön tuotannon arvon ja työllisyyden vaikutuksille ei ole vielä olemassa malleja. Karkeasti arvioiden ohjelmassa metsähakkeen tavoitteen saavuttaminen toisi alalle muutamia kymmeniä työpaikkoja.

Ohjelman toimenpiteissä on aiempaa enemmän nostettu esille puuntuotannon ja hyödyntämisen ohella metsien virkistyskäyttö sekä metsäluontoon perustuva matkailu. Näiden osalta ei ole osoitettavissa yksiselitteisiä työpaikkavaikutuksia. Metsä- ja luontoympäristöön tukeutuvia kasvuhakuisia matkailu- ja vapaa-ajankeskuksia on erityisesti Koillismaalla, Rokualla ja Kalajoella.

Metsäalan suorista ja välillisistä työpaikoista merkittävä osa sijoittuu maaseudulle, mikä pitää yllä maaseutualueiden asutusta ja mahdollistaa palvelurakenteen ylläpitämisen. Jatkossa osittain hajautetun energiatuotannon synnyttämät työpaikat sekä mahdolliset pienimuotoisen puunjalostuksen työpaikat parantavat maaseutualueiden työllisyyttä.